Bienestar Mental en Adolescentes: Un llamado a la atención y prevención

La adolescencia: Una etapa crítica para la salud mental

La adolescencia es un periodo de cambios físicos, emocionales y sociales que puede generar altos niveles de estrés y ansiedad. “Los adolescentes de hoy fueron preadolescentes que vivieron la pandemia, un periodo que interrumpió su proceso de socialización y dio lugar a nuevas formas de interacción”, explica la Dra. Ana Milena Isaza, psiquiatra y vocera de Heel Colombia.

Esta situación ha impactado su autoestima y seguridad, generando mayores dificultades en sus habilidades sociales y en la construcción de relaciones interpersonales. “Cuando los adolescentes no reciben una atención adecuada, puede afectar su rendimiento escolar, relaciones interpersonales y autoestima”, agrega la especialista.

Factores que afectan la salud mental de los adolescentes

Uno de los principales desafíos que enfrentan los jóvenes es la exposición prolongada a las pantallas. La Dra. Isaza señala que “esta sobrestimulación afecta su capacidad de esperar recompensas a largo plazo, ya que su cerebro se acostumbra a una constante liberación de dopamina”. Como resultado, muchos adolescentes buscan gratificación inmediata a través de redes sociales, consumo de sustancias psicoactivas o actividades que generen altos niveles de adrenalina.

Además, el estrés crónico juega un papel determinante. El cortisol, la hormona que se activa en situaciones de tensión, puede impactar negativamente el descanso, el estado de ánimo y la capacidad de concentración. “Niveles elevados de cortisol afectan el bienestar emocional y la calidad de vida de los adolescentes”, explica la psiquiatra.

Consecuencias de no abordar los problemas de salud mental

Los datos de la OMS son alarmantes:

• La mitad de los trastornos mentales comienzan a los 14 años o antes, pero en la mayoría de los casos no se detectan ni se tratan.

• La depresión es una de las principales causas de enfermedad y discapacidad entre adolescentes.

• El suicidio es la tercera causa de muerte entre jóvenes de 15 a 19 años.

“No abordar los trastornos mentales de los adolescentes tiene consecuencias que se extienden hasta la edad adulta, afectando tanto la salud física como la mental y limitando las oportunidades de una vida satisfactoria”, advierte la Dra. Isaza.

Estrategias para promover el bienestar mental en adolescentes

Frente a esta realidad, es fundamental adoptar estrategias de prevención y cuidado que involucren a familias, instituciones educativas y profesionales de la salud. Algunas de las recomendaciones clave son:

1. Fomentar espacios de comunicación abierta: Escuchar sin juzgar y brindar apoyo emocional fortalece la confianza y ayuda a identificar signos de alerta.

2. Equilibrar el uso de la tecnología: Establecer tiempos de desconexión digital y fomentar actividades presenciales reduce la comparación social y la ansiedad.

3. Promover hábitos saludables: Una alimentación equilibrada, ejercicio regular y un sueño adecuado contribuyen significativamente a la estabilidad emocional.

4. Manejo del estrés y la ansiedad: Opciones naturales, como la medicina biorreguladora, pueden ayudar a equilibrar el sistema nervioso y mejorar la calidad del sueño.

Un llamado a la acción

La Dra. Ana Milena Isaza concluye que “en la adolescencia, la baja tolerancia a la frustración y la dificultad para proyectarse a futuro pueden generar problemas en la evaluación de riesgos y el manejo de emociones”. Cuando los jóvenes no logran regular situaciones emocionales desagradables, pueden reaccionar con conductas agresivas o caer en el autosabotaje, afectando su bienestar y desarrollo personal.

Por ello, es fundamental que todos los actores sociales trabajen en conjunto para garantizar el bienestar mental de los adolescentes. “Priorizar su salud emocional hoy es asegurar adultos más felices y resilientes en el futuro”, enfatiza la especialista.

Datos clave sobre la salud mental en adolescentes

• 50% de los trastornos mentales comienzan antes de los 14 años.

• Depresión: Una de las principales causas de discapacidad en adolescentes.

• Suicidio: Tercera causa de muerte entre jóvenes de 15 a 19 años.

Desde Alerta Tolima, hacemos un llamado a la conciencia y la acción. “Cuidar la salud mental de los adolescentes no es solo una responsabilidad individual, sino colectiva. Juntos podemos construir un futuro más sano y esperanzador para las nuevas generaciones”.

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