Una tradición que une a las familias, en Ibagué sigue siendo una bella celebración.
Cada 7 de diciembre, Ibagué y cada municipio de Colombia se transforma en un mar de luces, una tradición ancestral que marca el inicio de la celebración navideña: el Día de las Velitas. Esta festividad, profundamente arraigada en la cultura colombiana, representa mucho más que un simple ritual; es un momento de unión familiar, de esperanza y de fe que convoca a toda la población en un espectáculo lumínico incomparable. Todos corren a casa antes de las siete para estar junto a sus seres queridos durante el encendido de las velitas.
Orígenes de la Tradición
La historia del Día de las Velitas se remonta a la época colonial, cuando la tradición católica comenzó a celebrar la Inmaculada Concepción de la Virgen María. Los fieles encendían velas como símbolo de pureza, devoción y luz espiritual. Con el tiempo, esta práctica religiosa se transformó en una celebración popular que trasciende lo estrictamente religioso.
Según historiadores locales, la tradición se popularizó especialmente en las regiones andinas de Colombia, siendo Ibagué una de las ciudades en las que esto es un motivo de unión familiar, extendiéndose posteriormente a todo el país. Cada región fue adaptando la celebración con sus propias particularidades, pero manteniendo la esencia de la iluminación y la reunión familiar. Generalmente ese mismo día, muchas alcaldías realizan el encendido de las luces de Navidad.
Cómo se celebra
La magia del 7 de diciembre comienza al caer la tarde. Familias completas salen a las calles, balcones y jardines para colocar velas de diversos tamaños y colores. Niños y adultos participan con entusiasmo en esta ceremonia que ilumina literalmente el paisaje urbano y rural colombiano.
Carolina Gutiérrez, una habitante de Ibagué, comparte su experiencia: "Desde que era pequeña, mi familia esperaba con ansias este día. Recuerdo cómo mi abuelita nos enseñó a colocar las velas con cuidado, explicándonos el significado de cada luz, en esa época aún se podía quemar pólvora y en mi casa los mayores encendían volcancitos y rosas chinas y a nosotros nos permitian encender chispitas mariposa, solo pólvora de fantasía, nunca nos quemamos porque los adultos eran quienes manipulaban las más peligrosas y la abuelita nos hacía lavar las manos enseguida que terminabanos de quemar nuestra cajita de bengalas. Hoy en día ya no quemamos pólvora, mis hijos ya no vivieron eso"
Significado y Simbolismo
Más allá de ser un acontecimiento estético, el Día de las Velitas representa varios significados profundos:
- Es un momento de reflexión espiritual y reconexión familiar
- Para los católicos es un homenaje y acompañamiento a la Virgen de camino a Belén
- Simboliza la esperanza y la luz que illumina la oscuridad
- Marca el inicio oficial de la temporada navideña en Colombia
- Permite la expresión de tradiciones religiosas y culturales
Panorama Nacional
La celebración varía según la región. En Bogotá, los barrios se transforman en verdaderos escenarios de luz. En la costa Caribe, la tradición se mezcla con elementos musicales y festivos. En pueblos pequeños, las comunidades se unen en una demostración colectiva de fe y alegría.
Datos Curiosos
Algunas ciudades como Quibdó, Cali y Medellín son conocidas por sus espectaculares displays de velas. En algunos lugares, se realizan concursos de decoración y arreglos con velas, convirtiendo la tradición en una verdadera expresión artística. En Ibagué en el Barrio El Salado se hace un festival de faroles de navidad y ese día en el parque central todos los ibaguereños y foráneos pueden encontrar una gran diversidad de farolitos.
Un Patrimonio Cultural
El Día de las Velitas no es simplemente un evento, es un patrimonio cultural que une generaciones. Representa la capacidad de los colombianos para convertir un momento religioso en una celebración comunitaria llena de color, música y esperanza.
Para miles de familias colombianas, encender una vela el 7 de diciembre significa más que iluminar un espacio; significa mantener viva una tradición que habla del alma de un pueblo resiliente y esperanzador.
La luz de cada vela cuenta una historia, celebra una memoria y renueva la promesa de unión y esperanza para el año que está por comenzar.
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Fuente
Alerta Tolima
