Algodón, renace la ilusión en el sector, la cosecha 2022 renueva la esperanza

Este año ha sido especialmente favorable para este noble producto, la cosecha nacional ha sido fabulosa. En el Tolima se terminó de recoger hace unas semanas y el algodón que vi procesar ayer venía de Cali, las bodegas están llenas y siguen produciendo.

El proceso es hermoso, los camiones llegan apretujados, llenos de mota de algodón, alguna más limpia, otras más blancas, y los operarios abren las compuertas con alguna dificultad y llegan tan comprimidos que luego se van a lo alto de los camiones y, con los pies, lo empujan. Y así van cayendo en este gran patio en Remolinos en El Espinal; cada carga corresponde a un lote y así mismo se identifica y se le procesa. Luego van pasando los lotes a una zona donde es aspirada por un gran tubo, allí un hombre con un tridente lo va acercando a la boca de la tubería y, durante este proceso, el algodón va dejando poco a poco por el camino, las impurezas. De allí pasa a unas grandes máquinas que van separando la semilla, la mota y  la cacota. Nada se desperdicia, todo en este proceso es aprovechable y cada cosa va por sendas tuberías a la zona específica destinada para su finalidad.

La semilla, es empacada en bultos de 30 kilos y su destino es la industria ganadera, es alimento ideal para el ganado, pero nos especificaron que solamente es para animales de cuatro estómagos, en caso distinto puede llegar a ser dañino. La semilla no se utiliza para resiembra.

La cacota, es el conjunto de todas las impurezas que trae el algodón y que van saliendo de todo el proceso de limpieza. Casi todo es material orgánico y se utiliza para la tierra, como abono.

En cuanto a la mota como tal, solo aquella que pasa todas las cribas es la que llega a convertirse en producto idóneo para la producción de hilazas para el sector textil. el proceso de compactado lo hace una máquina que hace pacas de aproximadamente 230 kilos, y tiene un centro que saca una muestra. Tanto la paca como la muestra van identificadas con códigos, la paca se fija con cinchos, para luego empacarlas en bolsas plásticas gruesas y transparentes, que se sellan al calor.  La muestra va a los laboratorios dónde se analiza  el color, la cantidad de impurezas, la finura de la fibra, la longitud, la resistencia, la uniformidad, la elasticidad y aglomeración de fibras enredadas, todo ello da una calificación y así sale el valor de cada paca.

Pero hay otras pacas que no son cinchadas con máquina, ni empacadas en cristalinas envolturas, estas son mas oscuras,  tienen aún residuos. Sus fibras no son tan largas ni resistentes y lógicamente su valor en el mercado es muy inferior, pero tiene usos interesantes, por ejemplo la elaboración de traperos.

El olor del algodón ya listo para ser vendido es tan particular, que no logro compararlo con nada; la sensación al tacto de ese algodón sin procesar es agradable, pero nunca tanto como la de ese algodón prensado. 

La industria algodonera empieza a repuntar y necesita de voluntad política urgente para que continúe en este camino, que Colombia vuelva a producir como antes, por ende temas arancelarios, de apoyo al agro, de no satanización de las semillas trans, entre muchas cosas, son vitales para que vuelvan los tiempo del 'oro blanco'.